فيتامين أ
مقدمة موجزة
يشمل فيتامين أ فيتاميني أ1 وأ2، وهما متشابهان في التركيب. يمكن تصنيع الريتينول من بيتا كاروتين النباتي. تحت تأثير إنزيم بيتا كاروتين-15،15'-بيروكسيد (بيوكسيجيناز) في الجسم، يتحول بيتا كاروتين إلى جزيئين من الريتينالدهيد (ريتينال)، ثم يُختزل الريتينالدهيد إلى ريتينول. ولذلك، يُعرف بيتا كاروتين أيضًا باسم فيتامين أ.
الخواص الكيميائية
فيتامين أ عبارة عن بلورات صفراء متقشرة أو مسحوق بلوري، غير قابل للذوبان في الماء والجلسرين، وقابل للذوبان في معظم المذيبات العضوية مثل الكحولات والإيثرات والهيدروكربونات والهيدروكربونات المهلجنة. الاسم الكيميائي لفيتامين أ - الريتينول - هو all-trance 3,7-dimethyl-9-(2,6,6-trimethyl-1-cyclohexene-1)-2,4,6,8-nontetraene-1-ol، ويحتوي على 4 روابط مزدوجة مترافقة في سلسلته الجانبية.
الوظائف والتأثيرات الفسيولوجية
فيتامين أ هو فيتامين قابل للذوبان في الدهون، ووظيفته الفسيولوجية الرئيسية هي وجوده على شكل حمض الريتينويك. يُعد الكاروتين مصدرًا هامًا لفيتامين أ، وأكثر أشكاله نشاطًا هو بيتا كاروتين. تبلغ نسبة امتصاصه في الأمعاء البشرية حوالي سدس نسبة امتصاصه في الجسم. يُخزن فيتامين أ بشكل رئيسي في الكبد، حيث يُشكل ما بين 90% إلى 95% من إجمالي كميته، بينما تُخزن كمية ضئيلة منه في الأنسجة الدهنية. يلعب فيتامين أ دورًا بالغ الأهمية في وظائف التمثيل الغذائي في الجسم.
